Die Millenniumtube & -fiber (Kohlenstoff-Nanoröhrchen (Carbon Nanotubes)) gehören zu den erstaunlichsten Objekten, die unbeabsichtigt, wie durch Zufall, von der Forschung entdeckt wurden. Sie werden jedoch im kommenden Jahrhundert die Technologielandschaft voraussichtlich vollkommen verändern. Aufgrund von Nanoröhrchen-Anwendungen steht eine grundlegende Veränderung des Aussehens unserer Gesellschaft bevor, wie auch die auf Silizium basierende Technologie die Gesellschaft heute immer noch prägt. Jetzt schon träumen Menschen von Weltraumaufzügen, die an den stärksten Seilen hängen, von Fahrzeugen mit Wasserstoffantrieb, von künstlichen Muskeln und ähnlichen Entwicklungen – von technischen Leistungen, die allesamt durch die aufkeimende Nanoröhrchen-Technologie möglich werden könnten.

Freilich steck dies alles noch in den Kinderschuhen, und gegenwärtig sehen wir nur Möglichkeiten und potenziellen Entwicklungen entgegen.
Dabei könnten die so genannten Fullerene als warnendes Beispiel dienen. Die Entdeckung dieser mit den Nanotubes eng verwandten Moleküle im Jahr 1985 wurde als dermaßen Bahn brechend gefeiert, dass deren Entdeckern 1996 der Nobelpreis verliehen wurde, obwohl bisher nur wenige Anwendungen dieser Technologie tatsächlich Marktreife erlangt haben. Die Erfahrung mit Fullerenen lehrt uns, bei der Erstellung euphorischer Prognosen Zurückhaltung zu üben. Im Fall von Nanoröhrchen bleiben die Erwartungen dennoch hoch. Nehmen wir die Elektronik als Beispiel: Demnächst wird man bei der Verkleinerung von Mikrochips die unterste Grenze erreichen. Werden wir es einfach hinnehmen, dass die Videokamera, der Computer oder das Handy nicht mehr alle sechs Monate bei gleichzeitigem Zuwachs an Arbeitsspeicher schrumpfen? Wohl kaum. Das Streben danach, tiefer, weiter, höher oder in immer kleinere Welten vorzudringen, ist ein der Menschheit eigentümliches Merkmal, das auch unsere Vorherrschaft unter den Lebewesen der Erde teilweise erklärt. Kohlenstoff-Nanoröhrchen können uns dabei helfen, die Erwartung einer sich ständig verbessernden Lebensqualität durch technologischen Fortschritt zu erfüllen.

Quelle: Handbuch der NANOtechnologie 2004